Од касних 1960-их и раних 1970-их, већина традиционалних система ваздушних фотографија замењена је ваздушним и ваздухопловним електро-оптичким и електронским сензорским системима. Док традиционална ваздушна фотографија делује пре свега у таласној дужини видљивог светла, модерним ваздушним и приземним даљинским системима који производе дигиталне податке који покривају видљиве светло, одражавају инфрацрвене, термичке инфрацрвене и микроталасне спектралне регионе. Традиционалне методе визуелне интерпретације у ваздушној фотографији још увек су корисне. Ипак, даљински осећај покрива шири спектар апликација, укључујући додатне активности као што су теоријско моделирање циљних својстава, спектрална мерења објеката и дигиталне анализе слике за вађење информација.
Даљински сензор, који се односи на све аспекте не-контактних техника откривања дугих домета, је метода која користи електромагнетизам за откривање, снимање и мерење карактеристика циља и дефиниција је прво предложила 1950-их. Подручје даљинског сензора и мапирања, подељен је у 2 начина осетљивости: активно и пасивно осећање, од којих је Лидар Сенсинг, у којима је лидар осензија активан, може да користи сопствену енергију да би се уклонило светлост на циљ и открила светлост.